Craft Beer bedeutet übersetzt nichts weiteres als "gebrautes Bier" bzw. "handwerklich gemachtes Bier".
Da diese Bezeichnung wenig aussagt definiert die amerikanische Brauvereinigung Craft Beer folgendermaßen:
"Bier von einem Brauer der in kleinen Mengen und unabhängig von Konzernen auf traditionelle Weise braut."
Kleine Menge bedeutet in Amerika ca. 6 Millionen Barrel pro Jahr. Das entspricht dann in etwa das doppelte dessen, was zum Beispiel Krombacher braut. In Amerika ist halt alles ein bisschen größer.
Prinzipiell kann man sagen, dass es bei Craft Bieren daraum geht, sich durch einen einzigartigen Charakter von der breiten Biermasse abzuheben.